[春の室生寺エリア]
桜から石楠花へ。移ろう時を満喫

各地に桜の名所が点在する室生寺エリア。季節が進むと、次は石楠花が見ごろを迎えます。何度も訪れたくなるのが、春の室生寺エリアです。

室生寺 桜

大野寺しだれ桜

修験道の開祖・役の小角が681年に開いたといわれる大野寺は、「室生寺の西門」と呼ばれています。ここでは4月上旬、小糸しだれ桜の古木が2本（樹齢約300年）と紅しだれ桜10本が春を競い合います。3月下旬～4月中旬には「大野寺桜まつり」が開催され、地元の特産品などが販売されます。現在、小糸しだれ桜は養生中です。

西光寺 桜

西光寺は融通念仏宗・宗祐寺（宇陀市榛原）の末寺で、阿弥陀如来立像を本尊としています。1580（天正8）年に西晃（さいこう）によって創建されたといわれています。
境内のしだれ桜は樹齢300年ともされ、大野寺の桜の親木だとも伝えられています。「城之山桜」とも呼ばれ、天に広がる翼のような枝振りは見る者を圧倒します。

極楽寺 桜

小原の里を見下ろす高台にある、極楽寺の境内で咲き誇るしだれ桜。樹齢は推定300年あまりといわれています。極楽寺は1899（明治32）年に焼失し、のちに再建されましたたが現在は無住寺です。

室生寺 シャクナゲ

4月中旬から5月上旬にかけて、境内にシャクナゲの花が開きます。仁王門付近、鎧坂、五重塔付近とそれぞれに美しい景観を楽しめます。

弁財天石楠花の丘

金刀比羅神社山に1万本のシャクナゲが見事な花をつけます。5月上旬、弁財天石楠花祭りが開催されます。